먼지는 늘 존재하지만 좀처럼 눈에 띄지 않습니다. 그러나 보호 또는 방치의 방식에 따라 인간의 건강을 좌우합니다. 루오판 첸이 2025년 샤워에서 선보인 Dust는 산업 현장부터 승마 경기장에 이르기까지 각각 현장의 미세한 입자를 추적하며 이를 시스템적 실패의 증거로 제시했습니다. 작가는 이번 리스테아트페어에서 예술계 내부의 숨겨진 생태계를 다룹니다. 이번 프리젠테이션에서는 아트 핸들러, 테크니션, 작가, 갤러리 노동자 등 예술 생산 과정에 관여하는 모든 노동자로 그 범주가 확장됩니다. 이들은 합성 목재에서 발생하는 같은 보이지 않는 독성 환경에 지속적으로 노출되고 있습니다. 이들의 노동에서 비롯되는 “통제된” 미세입자들이 그들의 신체 내부에 만성적이고 비가시적으로 축적되고 있음을 시사합니다.
작가의 작품들은 노동자들에 대한 깊은 공감을 바탕으로 하는 협업으로 이루어지며, 그들이 감내해오고 있는 감춰진 취약성을 물질적으로 드러냅니다. 최근 작가가 건축 자재로 널리 사용되며 “매끄럽고 안전하다”고 알려진 한 직물을 다루던 중, 거의 보이지 않는 유리섬유 입자가 그녀의 피부를 관통하였습니다. 경미한 상처였지만 오랜시간 그 통증은 이어졌고, 이러한 위험은 제품 설명 어디에도 명시되어 있지 않았습니다. 이 경험이 작업 핵심을 더욱 선명하게 만들었다고 합니다. 대중적으로 알려진 안전이라는 서사 아래 은폐된 채 은밀하게 지속적으로 피부 속으로 침투하고 있는 요소들이 어떻게 비가시적인 상태로 만성적인 상처를 만들어내는가 하는 문제로 이어집니다. 시스템 안에서 신체는 이름 붙여지지 않은 위험을 조용히 흡수하고 소화하도록 강요받으며, 외부의 위험은 내부의 생물학적 부담으로 우리에게 돌아오게 됩니다.
거대한 기하학적 목재 구조물을 중심으로 전개되는 Counterweight는신관수 디렉터가 설립한 공간 디자인 스튜디오 샴푸, 그리고 이후 그가 설립한 샤워와 협업을 통해 만들어지게 되었습니다. 이 구조물은 바닥 위에 부유하듯 떠 있으며, 오직 압축된 톱밥과 스튜디오 폐기물로 이루어진 조밀한 기둥에 의해 지탱되는 것 처럼 보여집니다. 이 기둥은 예술 생산의 흔적이 축적된 기록물이자, 완성된 형태를 떠받치는 위태로운 균형추(counterweight)로 기능합니다.
이러한 이중성, 즉 공중에 떠 있는 매끈하고 정제된 구조 뒤 바닥에 축적된 먼지가 보여주는 현실은, 마치 아트페어의 연극성과 연결됩니다. 우리 산업 내부적으로 서서히 노출되고 있는 위험의 암묵적 허용의 한계는 어디까지인가 작가는 질문하고 있습니다. 더 나아가 시장 경제 속에서 누가 보호받을 가치가 있는지, 그리고 서서히 축적되는 위험을 누가 떠안게 되는지를 보여줍니다.
Dust, ever-present yet seldom visible, shapes human health through systems of protection or neglect. Ruofan Chen’s Dust previously traced this divide from industrial workshops to equestrian arenas, framing particulate matter as evidence of systemic failure. For Liste Art Fair 2026, this investigation transposes to the art world’s own hidden ecologies. The focus expands to include all art workers (from installers and technicians to artists, fabricators, and gallery workers) exposed to the ambient toxins of production: the silica of composite boards, pigment residues, and the chemical clouds of adhesives and fire retardants. These are the “controlled” particulates of cultural labor, a reality measured by the chronic, low-visibility accumulation within the body over a career.
Chen’s site-specific practice is built from deep, empathetic collaboration with workers, making tangible the hidden harms they endure. A recent, personal encounter with this logic crystallized her approach: while using a common architectural fabric marketed as “smooth” and safe, nearly invisible fiberglass fibers penetrated her skin. The resulting irritation was mild yet persistent, a discomfort absent from any product warning. This moment epitomized the central theme of her work: the chronic, invisible injury that arises not from sudden violence, but from a gentle, pervasive infiltration masked by narratives of safety and functionality. The body is silently compelled to absorb and digest these unnamed exposures, transforming external risk into internal, biological burden.
Developed in collaboration with Shampoo, the spatial design and installation studio founded by Gwansoo Shin, and Shower, Counterweight unfolds around a large geometric wooden structure. Hovering seemingly above the floor, the form appears to be supported solely by a dense pillar of compacted sawdust and studio debris. Accumulating the material traces of artistic production, this pillar serves both as an archive and as a precarious counterweight that sustains the finished structure.
This physical dichotomy, the elevated, pristine volume versus the grounded, dusty reality, echoes the art fair’s own theater of selective safeguarding. Counterweight operates as spatial discourse, laying bare the hidden referendum on expendability. It asks: what are the unstated exposure limits within our own industry? By defining safety for the protected viewer while excluding those within the production cycle, protection becomes a silent violence, answering who merits shielding in the cultural economy, and who inherits the risk of a slow, accumulated digestion.